Ο Ελληνοαυστραλός έμπιστος φίλος του ηθοποιού Ράσελ Κρόου

"Ο κάθε άνθρωπος έχει τον ήρωά του, ο δικός μου ήρωας είναι ένας σύγχρονος Έλληνας κι αυτός είναι ο Νικ Πάπας”. Η φράση αυτή ανήκει στον διάσημο Αυστραλό ηθοποιό Ράσελ Κρόου (“Μονομάχος”, “Νώε”, “Ρομπέν των Δασών” κ.α.) και ειπώθηκε για τον καλό φίλο του, τον Ελληνοαυστραλό δικηγόρο Νίκο Παπαναστασίου (Νικ Πάπας). Τι όμως είναι αυτό, που έκανε έναν παγκοσμίως διάσημο ηθοποιό, να ομολογήσει όλα αυτά τα αφοπλιστικά για έναν Έλληνα ομογενή;. Το Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο μας έδωσε στοιχεία για το ρεπορτάζ που ακολουθεί...

Όλα ξεκίνησαν το 2002, τη χρονιά που ο Αυστραλός ηθοποιός έγινε βασικός επενδυτής στην αγορά της ομάδας ράγμπι του Σίδνεϊ “Ράμπιτος” (“South Sydney Rabbitohs”). Μια ομάδα – θρύλο, από τις πιό παλιές στην Αυστραλία, που είχε χάσει πολλά από την παλιά αίγλη της και πλέον, με την καθοριστική συμμετοχή και του Ράσελ Κρόου στην ιδιοκτησία της, επιχειρούσε ένα νέο ξεκίνημα. Όμως ένας ηθοποιός του επιπέδου, του Ράσελ Κρόου, δεν είναι δυνατόν να ασχολείται με τα διοικητικά μια ομάδας ράγκμπι. Σε μια τέτοια περίπτωση, βρίσκει έναν ειδικό μάνατζερ της εμπιστοσύνης του και του αναθέτει καθήκοντα.

Κι έτσι, ο Ράσελ Κρόου απευθύνθηκε σε έναν στενό και έμπιστο φίλο του, τον Νικ Πάπας, τον οποίο έκανε πρόεδρο της ομάδας και του ανέθεσε να φέρει σε πέρας μια αποστολή: “Ανέλαβε την ομάδα και κάνε την και πάλι πρωταθλήτρια Αυστραλίας”...

Έτσι κι έγινε την Κυριακή που μας πέρασε. Η ομάδα των “Ράμπιτος” αγωνίστηκε για πρώτη φορά, έπειτα από 43 χρόνια, στον τελικό, για την κατάκτηση του παναυστραλιανού πρωταθλήματος, κόντρα στους “Καντέρμπορι”, τους οποίους και συνέτριψε με σκορ 30-6 !!!

Ο Ελληνοαυστραλός Νίκ Πάπας πέτυχε τα μέγιστα και εκπλήρωσε στο 100% την αποστολή του. Οι “Ράμπιτος” έγινα και πάλι πρωταθλητές.

Ο Ράσελ Κρόου δεν έχει καμιά αμφιβολία πως η αναγέννηση της ομάδας οφείλεται στο φίλο του, τον ομογενή δικηγόρο. “Είναι ο σωτήρας μας και είναι ο ήρωας μου” λέει ο Αυστραλός ηθοποιός και ο Νικ Πάπας από την πλευρά του δηλώνει: “Η ομάδα ήταν και είναι η πιο δημοφιλής στην Αυστραλία, διότι σε αυτή έπαιζαν πολλοί Αβορίγινες αλλά και μετανάστες από την Ελλάδα, την Ιταλία και τον Λίβανο. Είναι η ομάδα που έχει δεσμούς με την εργατική τάξη και για πολλούς από τους μετανάστες εκπροσωπεί την καινούργια τους ζωή στην Αυστραλία”.

Προσθέτει, δε, χαρακτηριστικά: “Ακόμα κι η γιαγιά μου, με το μαύρο τσεμπέρι, ζητούσε να μάθει τι έκαναν οι Ραμπίτος…”.

Η μακροχρόνια φιλική σχέση του ομογενή με τον Ράσελ Κρόου ξεκίνησε από τη λατρεία και των δύο για την πιο ιστορική και δημοφιλέστερη ομάδα του αυστραλιανού ράγμπι, τους “Ράμπιτος”, που μετρούσε εκατό και πλέον χρόνια ζωής. Ως το 1971 είχε κατακτήσει είκοσι πρωταθλήματα (τα περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο σωματείο έως σήμερα), αλλά από τότε δεν έχει γευθεί τη χαρά της κατάκτησης ενός τίτλου. Το 1999 μάλιστα βρέθηκε και εκτός του εθνικού πρωταθλήματος, όταν αγοράστηκε από την εταιρεία News του Αυστραλού μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης Ρούπερτ Μέρντοχ.

Όπως λέει ο Νικ Πάπας, τότε έγιναν οι μεγαλύτερες διαδηλώσεις στην ιστορία του Σίδνεϊ από την εποχή του πολέμου του Βιετνάμ με αίτημα την επαναφορά του ιστορικού σωματείου στο εθνικό πρωτάθλημα. Την εκστρατεία ανέλαβε ο ίδιος και κέρδισε στα δικαστήρια τον Μέρντοχ. Η ομάδα επέστρεψε στο εθνικό πρωτάθλημα.

“Τα οφείλουμε όλα στο Νικ” επιμένει ο Ράσελ Κρόου και τονίζει: “Δεν πρόκειται για την επιτυχία της ομάδας στο γήπεδο. Είναι κάτι πιο σημαντικό. Εκφράζει την εργατική τάξη και μέσω τη επιτυχίας αυτής θέλουμε να πούμε στα νέα παιδιά να επιμείνουν, να σπουδάσουν, να γίνουν επιστήμονες”.

«Ο Ράσελ Κρόου λατρεύει την ομάδα, δηλώνει ο ομογενής δικηγόρος, ο οποίος μπορεί να είναι πρόεδρος ομάδας ράγκμπι, αλλά είναι και φανατικός ποδοσφαιρόφιλος. Εξάλλου, ο πατέρας του Γιώργος ήταν πρόεδρος για πολλά χρόνια της ελληνικής ποδοσφαιρικής ομάδας του Σίδνεϊ “Πανελλήνιος” (η σημερινή Sydney Olympic).

Όταν δε ερωτάται για τον διάσημο ηθοποιό φίλο του, απαντά: “Είναι αυτό που βλέπετε και στις φωτογραφίες του. Πανέξυπνος. Γεμάτος ενέργεια, παρορμητικός, απαιτητικός, ευαίσθητος, θερμός”.

Υπενθυμίζει μάλιστα πως η πρώτη τηλεοπτική εμφάνιση του Ράσελ ήταν σε μια ελληνική κωμωδία. Στο “Acropolis Now”, όπως λεγόταν η σειρά εκείνη που σημείωσε ανεπανάληπτη επιτυχία. Αμέσως μετά, ο ηθοποιός πρωταγωνίστησε στην ταινία “The Silver Brumby”, που σκηνοθέτησε ο Ελληνοαυστραλός Γιάννης Τατούλης.

Η μητέρα του Νίκου Παπαναστασίου, Μαρίνα, κατάγεται από το Καστελόριζο. Το ίδιο και ο πατέρας του Γιώργος. Σε εκείνον οφείλει την αγάπη του για την πατρίδα και την ελληνική γλώσσα. Στο σπίτι μας είχε βάλει επιγραφές που έλεγαν “εδώ μέσα μιλάμε μόνο Ελληνικά” θυμάται με νοσταλγία ο Νίκ Πάπας και συμπληρώνει:

“Ο πατέρας μου έλεγε πως για να πάω μπροστά θα πρέπει να πετύχω στην ευρύτερη αυστραλιανή κοινωνία, χωρίς ποτέ να ξεχνάω την καταγωγή μου. Προσπάθησα να τηρήσω τη συμβουλή του”. Και τα κατάφερε.

Ο πατέρας να είχε έντονη παροικιακή δράση, ήταν πρόεδρος του Πανελληνίου, πρόεδρος της Διακοινοτικής της Αρχιεπισκοπής και επικεφαλής πολλών κορυφαίων ομογενειακών φορέων.

Ο γιος μάλλον τον ξεπέρασε.

Εκτός από πρόεδρος της ομάδας “Ραμπίτος”, είναι και νομικός σύμβουλος της Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, καθώς και γραμματέας του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου. Παράλληλα, είναι πρόεδρος του μεγαλύτερου αυστραλιανού μουσείου, του φημισμένου “Powerhouse Museum” του Σίδνεϊ. Μάλιστα, με αυτή του την ιδιότητα φροντίζει να ενισχύει τις πολιτιστικές σχέσεις Ελλάδας – Αυστραλίας.

Είναι, επίσης, μέλος του Αυστραλιανού Αρχαιολογικού Ινστιτούτου της Αθήνας και εκ των διευθυντών του κλαμπ των Καστελοριζίων του Σίδνεϊ.

Την αγάπη του για την Ελλάδα όμως την έδειξε και μ΄άλλο τρόπο: Έγραψε τέσσερα βιβλία, από τα οποία τα τρία είναι αφιερωμένα στο νησί του, στο Καστελόριζο.